理学療法とは「身体に障害のある者に対し、主としてその基本的動作能力の回復を図るため、治療体操その他の運動を行わせ、及び電気刺激、マッサージ、温熱その他の物理的手段を加えること」と定義されています。

理学療法士（PT）とは、病気や外傷などによって身体に障害が生じた人の基本的動作能力の回復を図るため、運動療法や物理療法などの治療を施すリハビリテーション医療の専門家です。
運動を行うことや温熱・光線・電気などの物理的手段あるいは義肢や装具などにより、「立つ」「歩く」などの基本動作を獲得することを主眼においています。

患者さん一人ひとりの運動機能を評価し、作業療法など他のリハビリテーションスタッフとともに回復プログラムを立案、実施し、社会復帰や家庭復帰の援助をします。

理学療法士の勤務する領域は病院などの医療現場から老人保健施設、養護学校、行政や保健所など非常に多岐にわたっており、それぞれのニーズに応じた業務を行っています。